«Американцы» на Волге

В 1870 году в России случилась засуха, неурожай хлеба, резко упал и объём перевозок. Судовладельцы разорялись один за другим. Эти грустные для имперской экономики годы и стали периодом взлета энергичного и предприимчивого человека - Альфонса Зевеке. Он решил, что именно это время будет замечательным для перехода на новые суда – вместительные, с низкой осадкой, такие, что ходили по Миссисипи с 1860-х гг.

Ему удалось убедить владельцев Камско-Волжского пароходства пойти на смелый эксперимент. На Сормовском заводе Бенардаки под его наблюдением и по выписанным из-за границы чертежам были заказаны и построены три парохода нового образца. Первым в 1871 году был спущен двухпалубный «Переворот». На втором этаже надстройки находились каюты всех трёх классов: дешёвый III-й класс впервые получил отдельные благоустроенные и свободные помещения. Корабль перевозил 810 пассажиров и 500 т груза.

Высокие чиновники не оценили юмор судовладельцев, назвавших пароход в честь технического переворота, и на всякий случай попросили переименовать его на американский лад в «Ориноко». В следующем году на Волгу вышли остальные два парохода американского типа, получившие названия «Миссисипи» и «Н. Бенардаки».

Эти грустные для имперской экономики годы и стали периодом взлета энергичного и предприимчивого человека - Альфонса Зевеке. Он решил, что именно это время будет замечательным для перехода на новые суда – вместительные, с низкой осадкой, такие, что ходили по Миссисипи с 1860-х гг. Ему удалось убедить владельцев Камско-Волжского пароходства пойти на смелый эксперимент. На Сормовском заводе Бенардаки под его наблюдением и по выписанным из-за границы чертежам были заказаны и построены три парохода нового образца.

Реклама пароходство А.А. Зевеке в мае 1887 года.

«Миссисипи»

«Миссисипи»

«Миссисипи»

От дворца до плавучей крепости
Но если не брать во внимание речные катастрофы (о них – позже – Ред.), «американцы» были хороши – малая осадка позволяла ходить по мелеющей Волге, пассажиры радовались комфорту и низким ценам на билеты, владельцы богатели. Неистощимый выдумщик Зевеке увеличил в полтора раза жалованье капитанов пассажирских пароходов, а пристанских агентов, напротив, перевёл с твёрдого оклада на проценты с выручки, чтобы они активнее искали пассажиров и заказчиков.

Он ввёл для путешествующих I и II классом обратные билеты со скидкой в 10%, а для бедняков организовал IV класс буквально за копеечную плату. Пассажиры у Зевеке получили право прерывать поездку на промежуточных пристанях — такой услуги у конкурентов не имелось.

В первый год самостоятельного ведения бизнеса он получил прибыль в 33 тыс. руб., и с тех пор никогда не работал с убытком. Его пароходство прекратило работу уже при наследниках Зевеке.